Les journalistes et leurs sources, une relation compliquée

En septembre 2023, l’affaire Ariane Lavrilleux a relancé le débat sur les limites de la déontologie journalistique. Yann Guégan, vice-président du Conseil de déontologie journalistique et de médiation, nous aide à mieux comprendre les missions des journalistes. 

L’affaire Ariane Lavrilleux a relancé des débats intarissables sur la déontologie journalistique et la protection des sources. En février 2025, elle échappait à des poursuites judiciaires après une longue période de tension avec la justice française. Yann Guégan, vice-président du Conseil de déontologie journalistique et de médiation (CDJM), explique qu’informer a des conséquences réelles sur la vie des personnes impliquées dans des affaires sensibles. Le journaliste doit en être pleinement conscient sans pour autant se brider : “On ne va pas ne pas publier des informations parce que la personne est malheureuse et que ça l’impacte négativement, mais on ne peut pas ignorer les répercussions humaines d’une révélation”.

Pour aller plus loin : Ariane Lavrilleux : enquêter sous pression, entre secret des sources et liberté de la presse.

L’enquête d’Ariane Lavrilleux, qui révèle un scandale d’État, a provoqué une répression sur la journaliste. Elle a été placée en garde à vue et son domicile s’est fait perquisitionner. Accusée d’avoir compromis l’identité d’agents de renseignements en Égypte, la journaliste de Disclose avait été placée en garde à vue en septembre 2023. Les services de sécurité peuvent exercer une pression sur ceux qui divulguent des informations privées, qui à la base ne doivent pas sortir du cadre militaire. Malgré cela, lorsqu’il s’agit de pratiques engageant la responsabilité de l’État sur des opérations suspectes ou moralement discutables “C’est d’intérêt public pour la population de savoir ce qu’il se passe aujourd’hui en Égypte, à quoi servent les équipements qu’on fournit à l’armée égyptienne” exprime Yann Guégan.

Les gens ont le droit d’être informé. Si tu ne prends pas ce droit tu es bloqué de partout dans ton travail journalistique

Pour savoir si l’on peut diffuser ou non une information, il est essentiel de comprendre si elle est d’utilité publique. C’est une règle cruciale dans le traitement d’un fait divers et son application permet d’éviter les fautes déontologiques. Le vice-président du conseil de déontologie exprime aussi quelques rappels sur le rôle du journaliste et l’importance pour lui de ne pas se travestir en un autre métier. “Certains journalistes se prennent parfois pour des policiers, mais leur rôle n’est pas de faire justice eux-mêmes”. La nuance est toutefois nécessaire avec la non-assistance à personne en danger. “Si pendant une interview, on apprend qu’une bombe va exploser, évidemment qu’on prévient les autorités” plaisante Yann Guégan. Le journaliste doit alors savoir jongler entre son métier et son rôle de citoyen. Le respect du “off” et des accords avec la source reste la base d’une relation de confiance. “Si dans un quartier, tout le monde sait que t’es une balance, plus personne ne te fera confiance. Pire, c’est l’ensemble des journalistes qui en pâtiront”.

Pierre Saint-Yrieix, Tristan Gayet